Existe una diferencia aguda entre la medida bíblica del éxito y de la forma en que muchas iglesias norteamericanas parecen medir el éxito.

Muchas de esas medidas son, de hecho, violaciones directas de las enseñanzas de Jesús en Mateo 23. En este pasaje, Jesús habla en contra de personas amantes de los títulos, estatus de celebridad, y deseando lugares destacados en eventos públicos. A través de la práctica de siglos la teología y la iglesia han sido muy influenciados por las culturas circundantes. Las siguientes son opiniones de Joseph Mattera con respecto a cinco mitos del éxito que se han introducido en la iglesia de la cultura norteamericana.

Mito # 1: El tamaño de la iglesia muestra el éxito

Hay algunas iglesias en los EE.UU. que han crecido por miles en los primeros años de su existencia. Esto no puede parecer extraño en algunas partes del mundo donde el Espíritu del Señor está soplando sobre una nación para un verdadero avivamiento y evangelismo (por ejemplo, Brasil, África, Indonesia). Por desgracia, la mayor parte del tiempo en Estados Unidos, las iglesias que se cuentan por miles después de sólo uno o dos años de existencia por lo general han crecido tan grandes a través de “crecimiento transferencia” (personas que ya están salvos saltando de una iglesia a otra).

Esto ocurre por lo general de dos maneras: o bien una iglesia celebridad (una iglesia con una marca ya establecida en todo el mundo) que con una gran cantidad de dinero plantan una iglesia, o un líder de celebridad (conocida personalidad de la televisión) con un gran número de seguidores y lista de correo abre una iglesia.

En algunos casos, una iglesia sin un nombre de marca establecido estalla en el crecimiento debido a su talentoso grupo de alabanza, su capacidad administrativa genial, planes de marketing, o un predicador carismático, que se planta en un área en medio de muchas congregaciones pequeñas que no ofrecen el mismo nivel de emoción a través de sus programas, marketing y presentación.

Cuando las iglesias crecen de esta forma Mattera no culpa a los pastores de megaiglesias a menos que estén específicamente dirigidos a un público cristiano en su comercialización e incluso los tiempos de servicio. Por ejemplo, cuando se anuncian en los medios de comunicación cristianos la posibilidad de elegir una hora el domingo para reunirse a las seis de la tarde cuando la mayoría de las iglesias no tienen servicios religiosos, a esa hora.

Los pastores de megaiglesias no se pueden culpar por las personas que salen de otras iglesias si éstas no han sido discipuladas o bien arraigadas y cimentadas en la fe. Al mismo tiempo estas iglesias no se sostienen como modelos de crecimiento de la iglesia, ya que no están creciendo orgánicamente a través de la conversión de los perdidos. La mayor probabilidad es que están reuniendo a una multitud no comprometida en lugar de una verdadera iglesia que tiene miembros en relación con otro como una familia de familias. (También hay una gran cantidad de rotación en este tipo de mega-iglesias, con un público diferente cada año.)

En las mega-iglesias, incluso la mayor parte del personal pastoral es contratado de fuera de la iglesia, porque muchas veces no tienen la capacidad de desarrollar sus propios líderes lo suficientemente rápido como para mantenerse al día con su rápido crecimiento. Esto puede perpetuar un ciclo de tener un asalariado y / o una mentalidad profesional entre el personal clave que no está comprometido con tenencia a largo plazo y a la comunidad a la que sirven en la actualidad.

Desafortunadamente muchos santos con baja autoestima o ego asisten a una de estas iglesias “exitosas” porque sienten que les da status. Esto está muy lejos de la iglesia primitiva que se contaban por miles después del Día de Pentecostés debido a las conversiones en masa y la iglesia contemporánea perseguida (por ejemplo, en las naciones musulmanas) que a menudo se reúnen de casa en casa, parten el pan, y celebran el pacto con los otros como hermanos y hermanas, y están dispuestos a arriesgar sus vidas por el Evangelio al ser bautizados.

Mattera dice estar a favor de un crecimiento explosivo de la iglesia: el tipo de crecimiento de la iglesia que consiste en su mayor parte los nuevos conversos en lugar de crecimiento por transferencia. No necesariamente está opuesto al rápido crecimiento de mega-iglesia, pero tampoco está cautivado por él para mantenerlo como un modelo para el avivamiento verdadero o expansión de la iglesia.

Mito # 2: El importe del presupuesto de la Tele éxito

Otra manera que en este país se mide el éxito es por la cantidad de dinero que entra a apoyar sus programas. El dinero puede o no puede ser un signo de la bendición de Dios sobre una congregación. A veces, Dios pondrá a prueba una iglesia fuerte con los desafíos y dificultades económicas y al mismo tiempo algunos ministerios han sido cuestionados en la recaudación de millones de dólares.

Mattera señala haber sido testigo de la manipulación bíblica utilizada por los líderes de reunir tanto dinero por el uso de trucos, comercialización y falsas promesas de las bendiciones de Dios para aquellos que dan dinero a cambio de una baratija, pañuelo santo o el agua bendita del río Jordán. Incluso hay falsos profetas que traen fajos grandes de efectivo, ya que dan palabras proféticas en el teléfono por un cierto precio.

Tener grandes cantidades de dinero no siempre puede mostrar la bendición de Dios, ya que también puede venir a través de la manipulación carnal.

Mito # 3: El estado de la celebridad líder muestra el éxito

Hay muchos líderes en la actualidad en la televisión y la radio. Su fama ha hecho que estos ministros sean un éxito ante los ojos del creyente americano típico. Sin embargo, hay muchos predicadores, maestros y ministros increíbles que no son muy conocidos fuera de sus comunidades pues rechazan la atención de los medios por querer enfocar todo su tiempo y energía en el territorio y el pueblo para el cual Dios los ha llamado.

Sólo porque alguien es bien conocido no significa necesariamente que el favor de Dios y las bendiciones están sobre ellos. Desafortunadamente hemos visto a demasiados líderes famosos que viven una doble vida. Esto significa que comenzó correctamente y después cayó en pecado o que se levantó por el marketing inteligente y nunca fueron levantados por Dios desde el principio.

Cuando nos elevamos nosotros mismos eventualmente caemos, pero cuando Dios nos levanta, nos da la gracia para hacer frente a los reflectores sin caer en el orgullo, porque Él sólo nos levanta a la prominencia cuando estamos espiritualmente y emocionalmente lo suficientemente maduros como para manejar la situación. Sin embargo, debido a nuestra naturaleza pecaminosa inherente incluso los líderes maduros a veces caen en el pecado por orgullo o presión. Así que todos somos frágiles y siempre debemos buscar al Señor por el éxito de larga duración.

Mito # 4: El título del líder demuestra éxito

En los últimos años han surgido muchas personas que se llaman a sí mismos apóstol, obispo, capellán, o reverendo que no tenían el ministerio, la formación, o el fruto que los respalde. Hay algunas personas con pequeñas reuniones dominicales en sus salas de estar que imprimen tarjetas de visita y se hacen llamar obispos o apóstol, a pesar de no tener la supervisión de otros pastores, congregaciones o líderes bona fide.

La razón de esto es porque muchos creyentes igualan el éxito con la condición de que venga acompañado con un título. De esta manera rápida de alcanzar el estatus seduce a los que salen de un fondo de baja autoestima que necesitan ser llamados obispos, apóstol, pastor o incluso sin nunca haber sido capacitados, desarrollados y puestos en marcha como tal por un padre espiritual legítimo.

En su deseo de sentirse bien con ellos mismos hacen valer sus títulos que nunca ganaron o fueron llamados, lo que hace una burla de la fe y diluyen estos títulos para muchos líderes legítimos que ahora rechazan estos títulos porque el abuso tanto ha abaratado su significado.

Mito # 5: El estilo de vida afluente del líder muestra el éxito

Aunque realmente Dios bendice financieramente y ofrece a los creyentes cuando ellos busquen primeramente el reino (Mateo 6:33), también los cristianos deben seguir una vida de sencillez en lugar de extravagancia, especialmente en esta época de escándalos financieros y de abuso.

Hay una suposición implícita en ciertos segmentos de la iglesia de hoy en el que se juzga a un ministro por el estilo y el costo de los trajes que visten y los coches que conducen. Ellos no piensan nada de gastar varios miles de dólares por un traje a la medida, ya que lo consideran necesario para mantener la apariencia de “la bendición de Dios y el éxito”.

Aunque no hay ningún problema con los líderes vestidos con trajes de diseño agradable o que conducen un coche caro, no está bien que un líder se sienta presionado a endeudarse para comprarlos con el fin de poder “encajar” mientras  al mismo tiempo, no pueden proveer adecuadamente para su familia y se someten a un estrés excesivo sobre su iglesia y su ministerio.

Por otro lado conducir coches de lujo y trajes bonitos no siempre son signos de prosperidad, porque a veces incluso los pobres para levantar la iglesia andan en un Mercedes y visten con trajes de fantasía a pesar de que están virtualmente sin hogar o viven en un apartamento pequeño sótano.

A veces, cuanto más se intenta hacer alarde de su prosperidad, más es un signo de falta ella. Algunas de las personas más ricas visten muy casual con jeans, zapatos tenis y usan relojes baratos.

Verdaderamente Dios nos ha dado el poder para hacer las riquezas (Deuteronomio 8:13). No  para hacer alarde o tener una apariencia de riqueza, sino por el bien de difundir su pacto en la tierra. Tenemos que pasar de una mentalidad centrada en los derechos, consumista, narcisista de reclamar las bendiciones de Dios para nosotros mismos a una centrada en la riqueza, desde el punto de vista bíblico. Si buscamos primeramente el reino de Dios y su justicia (sus valores para la vida), entonces Él proveerá para nosotros de todos modos.

En esta época de dificultades económicas y pobreza es más necesario que nunca que los ministros y líderes en su reinosigan un estilo de vida de sencillez que nuestre que la medida de éxito en el reino es la piedad acompañada de gran contentamiento (1 Timoteo 6:6), junto con la justicia , gozo y paz en el Espíritu Santo (Rom. 14:17).

fuente cristianos.com